يشكل قانون باسكال الأساس الفيزيائي لعمل أنظمة القيادة الهيدروليكية . وينص قانون باسكال على أن ضغط السائل المحصور في حيز مغلق ينتقل بكامله وبانتظام إلى جميع أجزاء السائل ويعمل في جميع الاتجاهات . بالتالي يمكن أن تنتج قوة صغيرة مطبقة على سطح مكبس صغير قوة كبيرة على مكبس كبير من جراء انتقال الضغط في السائل. وتلك هي طريقة عمل المكابس التي تكبس الورق أو تكبس المخلفات الزراعية ، وغيرها.

كما أمكن تطبيق تلك التقنية في أوائل القرن العشرين لتسيير السفن ، ثم طبقت في السيارات .